« Aimer la main ouverte »

Une personne compatissante, voyant un papillon lutter pour se libérer de son cocon, et voulant l'aider, écarta avec beaucoup de douceur les filaments pour dégager l'ouverture. Le papillon, libéré, sortit du cocon et battit des ailes... mais ne put s'envoler. Ce qu'ignorait cette personne compatissante, c'est que c'est seulement au travers du combat pour la naissance que les ailes peuvent devenir suffisamment fortes pour l'envol. Sa vie raccourcie, il la passa à terre. Jamais il ne connut la liberté, jamais il ne vécut réellement.

Apprendre à aimer la main ouverte est une tout autre démarche. C'est un apprentissage qui chemine progressivement en nous, façonné dans les feux de la souffrance et de la patience. Nous apprenons que nous devons laisser libre ceux que nous aimons car si nous nous agrippons, si nous nous attachons, si nous essayons de contrôler, nous risquons de perdre ce que nous tentons de garder.

Lorsque nous essayons de changer quelqu'un que nous aimons, nous lui volons un droit précieux, le droit d'être responsable de sa propre vie et de ses propres choix. Chaque fois que nous imposons notre désir ou notre volonté à l'autre, que nous essayons même avec les meilleures intentions du monde, nous lui ôtons ses possibilités de croissance et de maturité.

Chaque fois que nous surprotégeons quelqu'un, nous lui signifions qu'il est incapable de prendre soin de lui-même.

Voilà ce que nous pourrions dire à ceux que l'on aime vraiment :

« Je t'aime, je t'estime, je te respecte et j'ai confiance en toi. Tu as en toi la force et les moyens de devenir tout ce qu'il t'est possible de devenir, à condition que je ne me mette pas en travers de ton chemin. Je te laisse la liberté de marcher ou non à côté de moi, dans la joie ou la tristesse. Si tu as besoin de moi, je te réconforterai, mais si tu peux marcher sans aide, je ne te soutiendrai pas. Je serai à tes côtés dans la peine et la solitude, mais je ne chercherai pas à les éloigner de toi. Je m'efforcerai d'écouter ce que tu veux dire avec tes paroles à toi ».

Nous n'arrivons pas toujours à nous empêcher de mettre la main dans le cocon. Mais si nous arrivons à aimer « la main ouverte », l'autre peut s'envoler, expérimenter la liberté et revenir à son gré, vivre ses expériences tout en sachant qu'une main ouverte l'attend.

D'après Ruth Sanford

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Qui est Ruth Sanford ?

Ruth Sanford (1906-2001) fut enseignante, chercheuse et psychothérapeute. Dès 1972, elle fut activement impliquée dans le travail de Carl Rogers et participa à de nombreux ateliers internationaux en qualité de collaboratrice. Leur travail ensemble les mena aux États-Unis, au Mexique, en Irlande, en Afrique du Sud et en Union Soviétique. Dans ces derniers pays, leur démarche consista avant tout à promouvoir la communication par-delà les barrières des conflits.

Ruth Sanford fut également co-auteure avec Rogers de nombreux écrits, dont le chapitre consacré à la psychothérapie centrée sur le client dans la cinquième édition du « Comprehensive Textbook of Psychiatry » de H. I. Kaplan et B. J. Sadock, publié en 1989.

Elle écrivit de son côté des articles sur la créativité dans l'enseignement et sur la théorie et l'application de l'Approche centrée sur la personne. Après 1987, elle continua son travail en Afrique du Sud, en Union Soviétique ainsi que dans plusieurs associations professionnelles en Approche centrée sur la personne.